写毛笔字实际是黑白的艺术。说它是艺术，意思是说写字不是让人认识你所写的字，而是用字形传递你对美的感受——字这样写是美的，或你认为是美的。
毛笔字的字形就是一些墨色或者墨的团块，一些黑色的几何形状。这些墨块的组合就是字形，就构成了毛笔字的美。这样来解释前人的说法就有出发点了。
一、永字八法，说的是八种基本笔划的写法。毛笔是有尖的弹性很少的软锥体，和西方的毛刷不一样，毛刷的头是平的。在写笔划的时候，为了下一笔的连贯或者好下笔，就要收笔，就是在写笔划的时候，笔划的开始和结尾都要和行笔的反向回一下笔，用意是整理笔头的形状，使墨能够重新聚焦起来，好重新开始写下一笔。这样，也使字的笔划形状能够相同统一，形成了韵律，产生了美的感觉。如果起笔收笔的时候不逆锋回笔，笔划的两头就是带尖的形状，既不便于连续书写，也显得无力，自然就不美了。当然也有不逆锋的，那是少数的情况，一方面是要产生一些变化之感——全是藏头护尾也是一种单调——另一方面是笔划本身的要求，比如捺，如果收笔来写，写字的速度就放慢了，因为捺一般是最后一笔，如果出锋就好连系下一个字的首笔的起笔。捺也有回锋的，在行书中常出现，表示一种心情——下笔的意思已经确实完了。
二、如锥划沙，说的是笔划的写法。写笔划要对毛笔有所控制，不能任意由着自己的习惯喜好随意来，不能用蛮劲呆劲。落笔的时候是先往下，再往旁横行开去。且要保持一定的力度。否则，不向下就划不出笔迹;不保持就会弄出一团墨块;不控制行笔，就会使笔划粗细不一，线条扭曲拐来拐去。
三、如印印泥，和如锥划沙意思差不多。这是写毛笔字的反说。就是说，毛笔写在纸上，是软碰硬，用印在泥上盖印，是硬碰软。软硬相似，上下相反，这两者就有共通之处了。
四、屋漏痕，说的是笔意。过去的茅屋质量不好，多有漏雨的地方。漏处多是一个点，雨水从那里慢慢的渗下来，在所经之处留下痕迹。显然，这个痕迹是连绵不断一直向下的。这个说法概括了如下意思——写字的笔法、结构、章法都要连续统一，不能杂乱无章象无头苍蝇一样到处乱窜——一字中既用逆锋起，又用出锋起，随意凌乱;或者一字特别的大，另一字特别的小，行不成行列不成列;都用粗笔的地方忽然用了细笔;字形东倒西歪——要整体的统一，局部的变化。比如兰亭的之字，虽然形状变化多端，但大家还认为是个之字，不会认为是别的什么字的。
五、计白当黑，其实是字的结构的精髓。此语的用意其实说的是布局结构要均匀，就是在一个字的方块里，黑白要均匀，或者是对称;不要挤作一团或者过于稀疏。我们如果把字看成是有厚度的，墨色还有重量，那么每块墨迹就有了重量。有重量就要遵守牛顿法则，就要让这些重量能够站稳，好象盖房子一样。这样字就有了重心。如果笔划挤在一起，就象一堵墙特别厚重，那么支撑它的力量要多大啊。
在这里还要说一下大小的搭配。有的人写的字，笔划忽大忽小忽粗忽细，可是看起来也很美，尤其在草书中。这就要用到物理中的杠杆原理，也就是如果你的笔划布置搭配符合了杠杆原理，就能达到稳定的效果。称砣虽小压千斤，可是称砣和千斤的距离也是远的。这是大师和鬼划符的区别所在。或者看一看小孩子玩的翘翘板，要两端都坐着差不多重量的人才能上下来回翘起来，否则怎么玩呢?
六、胸有成竹，是说要将欲写欲画的字或物，想象在纸面上，用笔去描画这些虚拟的影像，如同摹写。这实际是将练习字画的摹写方法用于实战了。所谓读书破万卷，下笔有如神，即是此意。心里已经积累了许多的精彩的词句意象，丰富多样，信手拈来，浑然天成，不做无米之炊闭门造车之事。
七、意在笔先，这是和胸有成竹意思差不多，是在写字前在纸上先虚拟出一个行笔的路径，写第一笔时，第二笔第三笔的写法已经想好了。写字尤如下棋，写一笔则后几笔如何措置已有安排。下棋的高手可算至十五步之后的变化，低手则是见招拆招。艺术相通，事理相似，大概是说的这种情况吧。
八、不要状如算子，说的是不要有呆板的感觉。写字在达到统一之后，还要注意变化，注意局部的不统一，从而产生动的感觉，既统一又不统一，这是书法的最高境界。不能完全一样，横都是一样长，竖都是一样粗。书法和印刷体不同，该横平的略斜，就是一种变化，就是要产生一种不稳的意思，产生动的意境。如果竖笔斜的话，字从整体上就不稳定了，而横的斜，就是如风摆柳，顿生灵动。
九、字有八面，说的是汉字是方块字，写字的时候不能脱出这个方块，每个笔划，每个方位都有界限，不能超出，但不能不及，——不及尤如超出。每个小的局部也有自己的小九九，也有自己的八面。笔笔到位，每个笔划做好自己的本分，就把字写好了。
十、笔笔中锋，其实说的是对行笔要有控制，不能随心所欲或者是任意无为。所谓的如印印泥，如锥划沙之类就是控制笔的方法，只是古人说的不仔细不具体而已。下笔要先往下再行笔，印印章的动作，锥划沙的动作都是先要往下，让笔划有一定的宽度，才能展开去。笔笔中锋，是从头到尾都要对行笔有所控制，一旦失控，就会出现病笔。
